CUKELA, Vjekoslav

CUKELA, Vjekoslav (Cukela Louis), major američke mornarice (Split, 1888 — Bethesda kraj Washingtona, 19. III 1956). Zarana napušta Split te s roditeljima seli u Šibenik. God. 1907–11. služi u austrijskoj vojsci. Po povratku odlazi u SAD (1911), gdje se prijavljuje u američku vojsku. Prvi svjetski rat zadesio ga je kao podnarednika pješadije na Filipinskim otocima. Po ulasku SAD u I svjetski rat 1917, C. prelazi u mornaricu i s prvim američkim četama odlazi na evropsko ratište. Istaknuo se u bitkama na francuskom i njemačkom bojištu, dva je puta dobio najviše ratno priznanje američke pomorske i kopnene vojske – Medal of Honor Navy i Medal of Honor Army. Po svršetku I svjetskog rata vraća se u Washington kao kapetan pomorske pješadije. Potom ratuje na Haitima (1919–21), u Dominikanskoj Republici (1921–23) i Kini (1927–29). U II svjetskom ratu bori se ponovo na Zapadnoj fronti u Francuskoj i Italiji. Po svršetku II svjetskog rata vraća se u SAD kao mornarički major. Umro u vojnoj bolnici u Bethesdi i pokopan na Nacionalnom groblju Arlington uz ostale istaknute ličnosti SAD. — U toku svoje vojničke karijere, s raznih fronta, i kontinenata, stekao dvadesetak ratnih priznanja među kojima francusku medalju Legije časti (1918) i američku Victory Medal. Njegov je lik na drvenoj medalji izradio 1951. kipar Grga Antunac.