PUNČEC, Franjo

PUNČEC, Franjo, tenisač (Poleve, danas dio Strahoninca, 22. XI. 1913 — Johannesburg, 5. I. 1985). Igrati počeo u teniskoj sekciji Čakovečkoga športskoga kluba 1928, bio član HŠK »Concordia« od 1931. Državni reprezentativac Kraljevine Jugoslavije i NDH 1932–41. te FNRJ 1946 (potkraj 1941. povukao se i do kraja II. svjetskoga rata radio u vlastitoj parfumeriji u Čakovcu). Bio je državni prvak 1933–39, u igri parova s J. Paladom 1934. i 1936. i s F. Kukuljevićem Sakcinskim 1938. te u igri mješovitih parova s Milom Maksimović 1932. Osvojio i međunarodno prvenstvo Jugoslavije 1934, 1936. i 1937. pojedinačno, 1932. i 1934. u igri parova te 1934. u igri mješovitih parova s Vlastom Gostišom. U 26 susreta za Davisov pehar nastupio je 62 puta (17 puta u paru) ostvarivši 33 pojedinačne i devet pobjeda u paru. U završnici europske zone toga natjecanja igrao je 1936, 1938. i 1939, kad ga je reprezentacija osvojila. Osvojio međunarodna prvenstva Južne Amerike 1938, Skandinavije u paru s Paladom 1938, Japana 1939. i Južnoafričke Unije 1949. te prvenstvo Egipta 1948. Igrao u poluzavršnicama međunarodnih prvenstava Francuske (Roland Garros) 1938. te Engleske (Wimbledon) 1938. i 1939. Od 1947. živio u Kairu, od 1952. u Johannesburgu i ondje bio trener. Brz i precizan, slovio kao najbolji hrvatski igrač prije II. svjetskoga rata; prema nekim tada relevantnim ljestvicama uspješnosti, 1939. bio najbolje plasirani europski igrač i četvrti odn. treći u svijetu. Teniski klub u Čakovcu nosi njegovo ime od 1991, a Zajednica sportskih udruga i saveza Međimurske županije od 1998. dodjeljuje priznanje »Franjo Punčec« najboljim športašima i momčadima.